Chongqing nu este un oraș care încearcă să impresioneze prin monumente celebre sau prin imaginea clasică a Chinei. El cucerește prin contrast. Este locul unde temple vechi privesc spre zgârie-nori de sticlă, unde trenurile traversează clădiri, iar mesele devin adevărate aventuri culinare. Este un oraș construit pe verticală, modelat de munți și râuri, care și-a păstrat identitatea în ciuda dezvoltării spectaculoase.

Pentru călătorii în căutarea unei Chine autentice, moderne și surprinzătoare în același timp, Chongqing este unul dintre cele mai fascinante orașe din China, unde istoria milenară, cultura locală și gastronomia incendiară se împletesc într-o experiență pe care puțini turiști occidentali au descoperit-o cu adevărat.

Orașul construit pe munți

Chongqing este situat în sud-vestul Chinei, la confluența fluviului Yangtze cu râul Jialing. Relieful accidentat i-a adus supranumele de „Orașul Muntelui”. Aici nu există aproape deloc teren plat. Multe străzi au diferențe de nivel de zeci de metri, iar ceea ce pe hartă pare etajul întâi poate fi, în realitate, etajul douăzeci al unei clădiri.

Din acest motiv, localnicii glumesc că..

la Chongqing nu mergi niciodată doar înainte – mergi mereu în sus sau în jos.

Orașul a devenit celebru la nivel mondial în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial întrucâ între 1938 și 1946, Chongqing a fost capitala temporară a Chinei și unul dintre cele mai bombardate orașe din istorie. În ciuda miilor de atacuri aeriene, orașul a rezistat, iar numeroase buncăre și muzee păstrează și astăzi memoria acelor ani dificili.

Metropola care sfidează gravitația

Cu peste 30 de milioane de locuitori în întreaga municipalitate, Chongqing este una dintre cele mai mari zone urbane ale lumii.

Totuși, ceea ce impresionează nu este doar dimensiunea, ci felul în care orașul a fost construit.

Blocurile se ridică pe versanți abrupți, șoselele sunt suprapuse pe mai multe niveluri, iar podurile par suspendate între munți. Din multe puncte de belvedere ai impresia că privești un oraș plutitor.

Unul dintre cele mai fotografiate locuri este trenul de metrou care traversează direct o clădire rezidențială. În loc să demoleze blocul, arhitecții au integrat stația în interiorul acestuia, iar trenurile circulă prin mijlocul construcției aproape fără zgomot.

O plimbare prin vechiul Chongqing

Deși este renumit pentru arhitectura ultramodernă, Chongqing păstrează și cartiere istorice pline de farmec.

În zona Ciqikou, străduțele înguste sunt mărginite de case tradiționale din lemn, magazine de ceai, ateliere de artizanat și restaurante familiale unde rețetele sunt transmise din generație în generație.

Aici timpul pare să curgă mai încet. Mirosul de iasomie, sunetul instrumentelor tradiționale și felul în care localnicii își petrec după-amiezile jucând mahjong oferă o imagine autentică a vieții chineze. Mahjong este mai mult decât un simplu joc, este o parte a vieții sociale. (Mahjong este un joc tradițional chinezesc de strategie, jucat de obicei de patru persoane, folosind un set de 144 de piese decorate cu simboluri, caractere chinezești și imagini.)

Orașul luminilor

Dacă ziua Chongqing impresionează, noaptea devine spectaculos.

Zecile de zgârie-nori se aprind în culori vibrante, iar luminile se reflectă în apele Yangtze-ului. O croazieră de seară este una dintre cele mai frumoase experiențe pe care le poate avea un turist. Privit de pe râu, orașul seamănă cu un decor futurist în care munții, podurile și clădirile formează un peisaj unic.

Bucătăria care îți pune curajul la încercare

Dacă există un lucru pentru care Chongqing este faimos în întreaga Chină, acela este mâncarea. Preparatele locale sunt considerate printre cele mai picante din lume.

Hot Pot – experiența gastronomică supremă

Vedeta absolută este celebrul Chongqing Hot Pot.

O oală uriașă cu supă clocotită, plină de ardei iuți și boabe de piper Sichuan, este așezată în mijlocul mesei, iar fiecare își gătește singur carnea, legumele, ciupercile sau fructele de mare. Nu este doar o masă, ci un ritual social. Prietenii și familiile petrec ore întregi în jurul mesei, povestind și savurând fiecare ingredient.

Xiao Mian – micul dejun preferat

Un alt preparat emblematic este Xiao Mian, un bol aparent simplu cu tăiței, ulei aromat cu chili, usturoi, susan și condimente locale. Este ieftin, delicios și reprezintă micul dejun preferat al localnicilor.

Cultura ospitalității

Localnicii sunt cunoscuți pentru energia și spiritul lor prietenos.

Seara, parcurile și piețele din Chongqing se umplu de oameni care dansează, cântă sau joacă mahjong, jocul tradițional chinezesc cu piese, și una dintre cele mai îndrăgite forme de petrecere a timpului liber, iar piețele sunt animate până târziu în noapte.

Viața socială se desfășoară în aer liber, iar turiștii sunt adesea invitați să participe la diverse activități, chiar dacă nu vorbesc limba chineză.

Lucruri practice pentru călători

Când este cel mai bine să vizitezi?

Primăvara (martie–mai) și toamna (septembrie–noiembrie) oferă cele mai plăcute temperaturi.

Vara poate fi foarte călduroasă și umedă, motiv pentru care Chongqing este supranumit unul dintre „cele trei cuptoare” ale Chinei.

Pentru transport, metroul este modern, rapid și acoperă majoritatea atracțiilor turistice. Taxiurile și aplicațiile locale de transport sunt accesibile, iar pentru distanțe scurte merită explorate și numeroasele scări, pasarele și lifturi publice care fac parte din peisajul urban.

Ce să ai în bagaj?

• încălțăminte comodă;
• haine ușoare vara;
• umbrelă (ploile sunt frecvente);
• baterie externă pentru telefon;
• aplicații de traducere și plată digitală precum WeChat și Alipay, foarte utile în China.

Ce nu trebuie să ratezi în Chongqing

Spectacolul de drone care luminează cerul

În ultimii ani, Chongqing a devenit celebru pentru spectacolele impresionante cu drone organizate cu ocazia marilor sărbători, festivalurilor și evenimentelor speciale. Sute sau chiar mii de drone sincronizate creează pe cer imagini animate – dragoni, flori, simboluri tradiționale chinezești și siluete ale orașului – într-un show care înlocuiește tot mai des artificiile clasice.

Hongya Cave – locul care pare desprins dintr-un film

Una dintre imaginile emblematice ale orașului este Hongya Cave, un complex construit pe stâncă, cu 11 niveluri de restaurante, magazine și terase, inspirat din arhitectura tradițională din regiunea Ba-Yu.

Seara, când mii de felinare se aprind, locul capătă o atmosferă magică și este adesea comparat cu decorurile filmelor de animație. Este unul dintre cele mai fotografiate obiective din Chongqing.

Croazieră pe Yangtze la apus

O plimbare cu vaporul pe fluviul Yangtze este una dintre cele mai frumoase modalități de a descoperi orașul. De pe apă poți admira zecile de poduri suspendate, zgârie-norii construiți pe versanți și luminile care transformă Chongqing într-un adevărat spectacol după lăsarea serii.

Trenul care trece printr-un bloc

Probabil cea mai cunoscută imagine a orașului este stația Liziba, unde linia de metrou traversează efectiv o clădire rezidențială. Este o demonstrație spectaculoasă a ingeniozității urbane chineze și una dintre cele mai populare atracții pentru turiști și pasionații de fotografie.

Telecabina peste Yangtze

Pentru o experiență diferită, urcă în telecabina care traversează fluviul Yangtze. Inițial construită ca mijloc de transport pentru localnici, astăzi este una dintre cele mai apreciate atracții turistice, oferind imagini spectaculoase asupra orașului.

Platforma de observare Raffles City

Complexul Raffles City găzduiește una dintre cele mai spectaculoase platforme panoramice din China. De aici se poate vedea confluența râurilor Yangtze și Jialing, precum și întregul labirint urban construit pe munți. La apus, priveliștea este de-a dreptul impresionantă.

Ciqikou – cartierul vechi

Dacă vrei să descoperi atmosfera Chinei tradiționale, rezervă câteva ore pentru cartierul Ciqikou. Străduțele pietruite, magazinele cu ceramică, ceainăriile și restaurantele locale oferă o incursiune în Chongqingul de acum câteva sute de ani.

O experiență gastronomică de neuitat

Nu pleca din Chongqing fără să participi la o cină cu Hot Pot. Este mai mult decât o masă – este un ritual social. Vei sta în jurul unei oale fierbinți pline cu ardei iuți și piper Sichuan, în care fiecare își gătește ingredientele preferate. Localnicii spun în glumă că dacă reziști primului Hot Pot din Chongqing, poți mânca picant oriunde în lume.